随着时代的发展,教育也在进步。到了戊戌时期,我国教育从最初的 一段制 ,发展为 二段制 。如1895年
盛宣怀奏准设立
天津中西学堂,分头等学堂(即外国所谓大学),二等学堂(即外国所谓小学堂),二等学堂头班毕业后,即升入头等学堂四班,其余以次递升。这是中国最早的分级学校,但仍无明确的 中学堂 之称。
至1896年孙家鼎书《议覆开办京师大学堂折》时,也仍限于小学、大学两段,没有现代意义上的 中学 之称。
1896年盛宣怀奏办
南洋公学,并分为外、中、上、师范四院,开始有了 三段 的形式,即中院相当于中学一级,这是我国中学教育之始。
南洋公学于成立时,设总理一员,相当于今天的 校长 ;
总教习一员,执掌全校教务工作,相当于今天的教务长;另外还设有学监等职。如
蔡元培在南洋公学时就担任总教习一职。